Le ciel mexicain éclata en une pluie de couleurs éclatantes alors que l'Alfa Jet de Miguan fendait l'atmosphère à une vitesse vertigineuse. Mais le répit fut de courte durée. Les alarmes sonores détonèrent dans le cockpit, perçant l'air avec une insistance désagréable.
"Lena, on va avoir un problème," annonça Miguan, les mains crispées sur les commandes.
"Les propulseurs ?" demanda-t-elle, la tension palpable dans sa voix.
"Non, plus urgent. On a du monde à bord." Miguan lança un regard furibond vers l'écran de contrôle qui affichait une lumière rouge clignotante.
Un coup sourd résonna de l'arrière du vaisseau, suivi d'un grincement métallique. Miguan tourna la tête, cherchant une explication. "Quelqu'un a dû poser une charge. Prépare-toi à l'impact."
L'Alfa Jet trembla violemment, les systèmes internes criant pour une attention désespérée. Ils s'engouffraient dans l'atmosphère avec la grâce d'une comète désintégrante.
Miguan tapa un code rapide sur le panneau de contrôle, détournant l'énergie des systèmes non essentiels pour renforcer les boucliers frontaux. "On va faire un atterrissage forcé. Accroche-toi."
Lena hocha la tête et serra les sangles de son siège, ses yeux fixés sur l'horizon. "On va s'en sortir, Mig. On l'a déjà fait."
L'Alfa Jet heurta le sol du désert mexicain avec une force cataclysmique, labourant la terre aride avant de s'immobiliser en un nuage de poussière et de débris.
Miguan se libéra des sangles, une douleur sourde irradiante dans son épaule. Lena se débattait déjà avec la porte de secours. "On doit sortir d'ici avant qu'ils nous trouvent."
Les deux se précipitèrent hors du vaisseau, s'enfuyant dans le désert cramoisi. La chaleur était accablante, mais ils ne pouvaient pas se permettre de ralentir. Derrière eux, l'Alfa Jet était une épave fumante, une cible parfaite pour n'importe quel poursuivant.
Ils coururent, battus par un vent sec et coupant. Chaque pas les éloignait un peu plus des ruines de leur vaisseau.
"Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?" haleta Lena.
Miguan s'arrêta un instant, les yeux scrutant l'horizon. "On trouve un abri, puis on établit une communication avec la colonie. Et on espère que Vargas s'en est sorti."
Un bruit de moteur brisa le silence, attirant leur attention vers une crête voisine. Trois véhicules tout-terrain s'approchaient, soulevant des nuées de sable derrière eux.
"Pillards," grogna Miguan. "On doit les semer."
Ils se détournèrent, courant à perdre haleine vers une formation rocheuse à l'ouest. Les véhicules étaient rapides, mais Miguan savait que leur connaissance du terrain serait leur atout.
Ils atteignirent les rochers juste à temps pour se cacher derrière un amas de pierres. Les pillards s'arrêtèrent, leurs silhouettes se découpant sur le ciel couleur de sang.
"On doit retourner à l'Alfa Jet," murmura Lena. "Ils ont sûrement des pièces qu'on peut utiliser."
Miguan acquiesça, même si l'idée le rendait nerveux. "D'accord. Mais on doit être rapides."
Ils se glissèrent entre les rochers, se faufilant dans l'ombre alors que les pillards exploraient les environs. Miguan et Lena firent demi-tour, courant aussi vite qu'ils le pouvaient vers l'épave de l'Alfa Jet.
Les moteurs des pillards rugissaient à nouveau. Miguan tira Lena derrière un autre rocher. "On doit les ralentir."
Il fouilla dans la poche de sa combinaison lunaire, en sortant un petit dispositif sphérique. "Grenade EMP. Ça devrait faire l'affaire."
Il lança la sphère dans la direction des pillards. À peine eut-elle touché le sol qu'une onde pulsée secoua l'air. Les véhicules s'arrêtèrent brusquement, leurs systèmes électroniques grillés.
"Ça ne les retiendra pas longtemps," remarqua Lena. "On bouge !"
Ils atteignirent enfin l'Alfa Jet. Miguan arracha une plaque d'accès, révélant un enchevêtrement de câbles et de circuits. Il travailla fiévreusement, ses doigts dansant sur les composants comme un pianiste effréné. Lena fit le guet, ses yeux scrutant l'horizon pour tout signe de mouvement.
"Je crois que j'ai quelque chose," dit-il, retirant une unité de communication portable. "Avec ça, on peut peut-être contacter la colonie."
Il alluma l'appareil, mais le signal était faible. "On doit trouver un endroit élevé pour émettre. Une colline, n'importe quoi."
Le rugissement d'un moteur proche les fit sursauter. "Ils reviennent," siffla Lena. "Mig, on doit y aller."
Ils s'élancèrent de nouveau dans le désert, cherchant désespérément un terrain plus élevé. Miguan jeta un coup d'œil derrière lui. Les pillards étaient à pied maintenant, mais armés, se rapprochant dangereusement.
"Par là," cria Miguan, pointant vers une colline rocheuse. "Si on peut les distancer, on a une chance."
Ils grimpèrent, la sueur ruisselant sur leurs visages. Les pillards les suivaient de près, leurs voix montant dans l'air chaud.
Miguan et Lena atteignirent le sommet, essoufflés mais déterminés. Miguan ajusta l'unité de communication, espérant un miracle.
"Colonie Centurion, ici Miguan. On a besoin d'une extraction, vite."
Le silence s'étira pendant ce qui leur parut une éternité, seulement brisé par le bruit des pillards s'approchant.
Puis, une voix familière résonna à travers l'appareil. "Mig, c'est Vargas. On arrive. Tenez bon."
Un sourire fatigué se dessina sur le visage de Miguan. "On tient bon, Vargas. Mais fais vite."
Ils se mirent en position, prêts à affronter les pillards si nécessaire. Les ombres des assaillants se dessinaient déjà sur le sol rocailleux.
Miguan serra une barre métallique arrachée à l'Alfa Jet. "Lena, quoi qu'il arrive, tu restes derrière moi."
Elle hocha la tête, résolue mais effrayée. Les pillards émergèrent enfin, leurs regards menaçants se posant sur Miguan et Lena.
"On veut juste vos affaires," lança l'un d'eux, un sourire carnassier aux lèvres.
Miguan haussa les épaules, la barre levée. "Il va falloir venir les chercher."
Les pillards chargèrent, et le désert mexicain résonna des bruits de combat. Miguan se battait avec l'énergie du désespoir, chaque coup porté avec la force de la survie.
Lena était rapide et agile, esquivant les attaques avec une grâce désarmante. Ils tenaient bon, malgré le nombre supérieur de leurs adversaires.
Soudain, un rugissement perça le ciel. Un autre Alfa Jet apparut, descendant en flèche vers la colline. Les pillards s'arrêtèrent, hésitants.
"Ça doit être Vargas !" s'exclama Lena, retrouvant un souffle d'espoir.
L'Alfa Jet ouvrit le feu, dispersant les pillards. Ceux-ci, réalisant qu'ils avaient perdu l'avantage, prirent la fuite, leurs cris de colère résonnant encore longtemps après qu'ils aient disparu.
Vargas posa son vaisseau, sautant au sol pour rejoindre Miguan et Lena. "On dirait que j'arrive juste à temps."
Miguan, haletant mais soulagé, lui donna une tape sur l'épaule. "Parfait timing, comme d'habitude."
Ils montèrent à bord du vaisseau de Vargas, laissant derrière eux la chaleur impitoyable du désert.
"On reprend la mission," dit Vargas en lançant les propulseurs. "On a laissé assez de traces pour qu'ils ne nous oublient pas."
Miguan et Lena s'installèrent, épuisés mais vivants. La lutte pour sécuriser la Colonie Centurion continuait, et ils étaient plus déterminés que jamais à réussir.
"Prêts pour le prochain tour ?" demanda Vargas avec un sourire espiègle.
Miguan hocha la tête, le regard déterminé. "Toujours. On ne s'arrête pas tant qu'on n'a pas gagné."
Le vaisseau s'éleva, emportant avec lui l'espoir et le courage de ceux qui refusaient de céder face à l'adversité. Le désert s'effaçait sous eux, mais la lutte pour la survie ne faisait que commencer.